Название расшифровывается как «военная симуляция» (англ. Military Simulation), то есть это разновидность игр, которые максимально приближены к реальным условиям.
Основными принципами подобного типа игр являются: одна жизнь на всю игру, ограничение по боекомплекту, строгий отбор участников.
В разных странах и регионах правила игр MILSIM могут сильно отличаться, существует множество редакций правил, в России и на Украине наиболее распространены правила ARW.