Стрелковые боеприпасы можно разделить на два основных типа:
- боевые – с обыкновенными и специальными пулями;
- вспомогательные.
К вспомогательным боеприпасам относят:
- спортивнотренировочные и спортивные;
- холостые;
- учебные;
- проверочные.
Соответственно, боевые – это, в основном, военные боеприпасы. Боеприпасы стрелкового оружия называются патронами.
По мощности и баллистическим данным патроны делятся на:
- пистолетные и револьверные;
- промежуточные или автоматные;
- винтовочно-пулемётные;
- крупнокалиберные;
- к гладкоствольному оружию.
Боевой патрон состоит из:
- снаряда или пули;
- заряда бездымного пороха;
- капсюля;
- гильзы.
Гильза представляет собой объединяющий элемент, она предохраняет от внешнего воздействия пулю и заряд, предотвращает прорыв пороховых газов через патронник. Специально для оружия нарезного типа делают металлические гильзы, для гладкоствольных ружей – пластмассовые или комбинированные.
Пуля является главным элементом патрона. Конструкция, форма, масса пули зависят от задач, которые она должна выполнить. Например, в пистолетных и револьверных патронах используют пули с закругленной или притупленной головной частью. Такие пули наносят сильный удар, но при этом быстро теряют скорость в полете. Патроны, которые предназначены для более мощного оружия, имеют удлиненные пули. Они более выгодны с точки зрения аэродинамики. При этом, в патроне одного типа можно использовать разные пули.
Главные характеристики патрона — калибр и длина гильзы. Патрон представляет собой очень сложное изделие, которое требует множества производственных операций, а значит, хорошо поставленной промышленной технологии.
В наши дни основное направление в разработке и производстве патронов для стрелкового оружия занимают патроны с пулями повышенной пробиваемости их бронебойными пулями. Все боевые патроны, производимые на предприятии, имеют стальную лакированную гильзу, пули с биметаллической оболочкой и стальным сердечником.